Boss a présenté l’OD-1X et la DS-1X au NAMM show en janvier et on peut dire qu’elles ont depuis « fait le buzz ». Je remercie Roland Australie de m’avoir permis de les tester, et je confirme que le buzz est justifié !

Basées sur la technologie MDP (pour Multi-Dimensional Processing), il s’agit de re-créations modernes numériques des classiques OD-1 et DS1, premières pédales Boss d’overdrive et de distorsion,  sorties à la fin des années 70. l’ADN de ces pédales classiques se retrouvent dans ces versions ‘X’, mais ces dernières vont beaucoup plus loin en terme de gain et d’égalisation, ce sont bien des produits de 2014, pas des simulations « vintage ».

Avant d’examiner ces pédales en détail, je vais aller droit au but et vous dire où je pense qu’elles se détachent du lot:

• Avec le gain à fond, elles offrent plus de saturation que la plupart des pédales d’overdrive ou de distorsion (respectivement), tout en gardant une excellente articulation. Ma Strat a des micros Kinman silencieux qui n’ont pas un haut niveau de sortie (il s’agit de l’ensemble ‘blues’ de la marque), et je dois souvent utiliser une pédale de boost ou d’overdrive en sus d’un pédale de distorsion principale pour avoir un « gros son ». Point de ceci avec la DS-1X et même l’OD-1X, on peut en tirer beaucoup de saturation et de sustain, même avec des micros à niveau de sortie « vintage ».
• Elles réagissent bien à la baisse du volume sur la guitare elle-même ce qui permet de récupérer un son quasi clair avec l’OD-1X et en tout cas beaucoup moins crunch avec la DS-1X. J’ai essayé de le démontrer dans mes vidéos.
• L’égalisation 2 bandes est très efficace, un plus comparé à beaucoup de pédale d’overdrive ou de distorsion qui n’ont qu’un bouton de « tone ».
• La personnalité intrinsèque de la guitare est conservée. J’ai testé les deux pédales avec une Strat et une Gibson SG 61 Reissue et le rendu obtenu est définitivement Fender ou Gibson, même aux plus hauts niveaux de gain.
• Il fût un temps où « numérique »  et « overdrive » ou « distorsion » prononcés dans la même phrase provoquait des crises cardiaques chez les guitaristes, je doute qu’on rencontre le problème avec ces nouveaux modèles de chez Boss (et depuis le temps que la modélisation est acceptée par la plupart des guitaristes, il serait temps).

Ces remarques s’appliquent aux deux pédales, voyons maintenant ce qui les différencient.

OD-1X

La couleur jaune chez Boss signifie « Overdrive » et l’OD-1X ne fait pas figure d’exception, avec un rendu « paillettes » du plus bel effet. Elle comporte quatre potards : level pour le volume de sortie, low et high pour l’égalisation 2 bandes et « drive » pour le niveau de gain.

Le « drive » est assez progressif passant de « juste un peu sale » à une grosse saturation quasi Van-Halenesque surtout avec des doubles. Avec les gain à 3h (plus ou moins 75%), il y a un très bon compromis entre sustain et articulation qui permet d’avoir un excellent son pour les solos. Couplé avec l’égalisation à deux bandes sus-mentionnée et une bonne dose de volume en sortie, cela donne à l’OD-1X beaucoup de versatilité.

 Au niveau du caractère sonore en lui-même, il s’agit d’une overdrive Boss et on sent un lien de parenté avec les OD-3,SD-1, etc. Si vous cherchez quelque chose de complètement différent, vous serez peut-être déçu mais en dehors de cela il s’agit d’une excellente overdrive qui nous fait oublier qu’elle est numérique.

DS-1X

L’orange brilliant de la DS-1X nous rappelle la DS-1, la première distorsion produite par Boss, utilisée par des gens comme Joe Satriani, Steve Vai, Gary Moore (son époque Strat Marshall au début des années 80 faisait appel à une DS-1 pour booster ses amplis), Kurt Cobain, etc.

Elle comporte quatre réglages : level pour le niveau de sortie, low and high pour l’égalisation 2 bandes, et dist pour moduler le taux de distorsion. Et de la distorsion, il y en a ! A tel point que la DS-1X est à la limite du gros métal.

Comme vous pouvez le constater dans les vidéos plus bas, même à réglages de gain assez bas, la DS-1X est plus saturée que l’OD-1X. Avec le bouton de dist à 3h, on dispose déjà d’un bon gros son solo. Avec le gain au maximum, c’est très distordu ce qui en fait une pédale très versatile. La section d’égalisation est efficace et mon petit Fender Champ n’a jamais sorti autant de basses fréquences !

En dépit du taux de saturation disponible, on peut tout à fait reconnaître une Strat ou une Gibson.  On récupère aussi beaucoup de clarté en modulant le volume de la guitare, surtout avec une Strat, comme avec un bon ampli. Le caractère sonore rappelle la DS-1 mais avec plus de corps et un côté plus « ampli ». En cela, elle est assez différente de son vénérable ancêtre et il est fort possible que vous la préfériez.

Conclusion

Les pédales produites par Boss ces trois ou quatre dernières années m’ont plu (surtout la BC-2) mais ne m’ont pas passionné.  Et bien on peut dire que Boss est de retour avec les DS-1X et OD-1X, cela me peine de devoir les rendre !

Si la vaste majorité des pédales « boutique » sont analogiques, quelques fabricants ont récemment continué d’explorer et d’améliorer le côté numérique des choses, je dois dire que Boss les a rejoint de façon spectaculaire.