TC Electronic n’en finit plus d’innover ! L’année dernière vit la sortie des pédales « Toneprint » : ces pédales pouvaient être reconfigurées via votre ordinateur en téléchargeant de nouveaux profils sonores. Puis la marque danoise améliora le système en permettant de télécharger les profils Toneprint directement de votre téléphone à la pédale via vos micros de guitare.

J’ai fait un banc d’essai et une vidéo de la pédale de delay Flashback et comme beaucoup d’autres, je me suis demandé comment on pouvait améliorer le concept. Et bien il semblerait que TC Electronic se soit posé la même question et le résultat est le Flashback X4, tout juste disponible. Il s’agit d’une version super améliorée de la pédale « de base ». Le son (ou les sons) que délivre le X4 est de toute première qualité et la grande taille de l’engin a permis à TC Electronic de le doter de possibilités de contrôle étendues : quatre interrupteurs, entrée MIDI (et Thru) en vue de s’intégrer à des systèmes complexes ainsi qu’entrée pour pédale d’expression pouvant agir sur différents paramètres.

Comme la première incarnation du Flashback, le X4 est doté de nombreux modes qui changent sa personnalité sonore. On retrouve certains que l’on connaît mais plusieurs nouveaux modes font leur apparition. Le mode 2290 + Modulation vaut à lui seule son pesant de cacahuètes et justifierait presque le coût de la pédale à lui tout seul. On trouve également une simulation de Roland Space Echo ainsi qu’une simulation de delay « à tubes » (ou lampes). Comme d’habitude, j’ai enregistré une vidéo démontrant les capacités de la bête, la voici :

Presets and 4 Toneprints

Le Flashback X4 est assez gros, un peu comme quatre Flashback originaux mis bout à bout. Il est livré avec une alimentation mais sachez que toute alimentation de type BOSS peut faire l’affaire. Le Gator 8 qui équipe mon pédalier n’a eu aucun problème à l’alimenter.

Le X4 a cinq gros potentiomètres rotatifs : mode (pour changer de… mode), les classiques « Delay », « Level », « Feedback » et un bouton Looper dédié au mode d’enregistrement de boucles. Un mini interrupteur permet de basculer entre le mode « delay » et le mode « looper ». Notez que le delay peut rester en fonction lors du passage en mode looper ce qui permet d’enregistrer des boucles avec du delay dedans,c’est fromage ET dessert quoi !

Un deuxième mini interrupteur permet de choisir entre répétitions « simples », à la croche ou à la croche pointée. Ce dernier est un mode dont The Edge de U2 est des plus friands.

Pour en finir avec cette présentation, sachez que le X4 est stéréo en entrée comme en sortie mais peut bien sûr être utilisé en mono.

Interrupteurs et options de contrôle

Les quatres interrupteurs au pied du X4 ont des fonctions différentes selon que la pédale est en mode « Delay » ou en mode « Looper » :

• en mode « Delay », les trois premiers interrupteurs permettent de rappeler chacun un « preset » différent. Pour mémoriser les réglages de delay qui ont cours, il suffit de laisser un des interrupteurs de presets enfoncé pendant quelques secondes et voilà, mis en mémoire ! Pratique pour rappeler vos trois réglages favoris. Le quatrième interrupteurs est un interrupteur de Tap Tempo. Il permet de modifier le temps de Delay à la volée en tapant à la vitesse voulue.
• Em mode « Looper », le premier interrupteur active/stoppe l’enregistrement, le second active ou stoppe la lecture, le troisième joue la boucle courante une seule fois and le quatrième interrupteur est une fonction d’undo/redo pour effacer/rétablir le dernier enregistrement.

En branchant une pédale d’expression dans l’entrée idoine, il vous est possible de contrôler le temps de delay, le taux de feedback ou encore le niveau de delay. Les prises MIDI, quant à elles, permettent de se synchroniser au tempo d’autres appareils MIDI (ou d’un séquenceur) ou encore de changer de presets.

Modes

Le Flashback X4 comportent les modes de delay suivants :

• Tape: une simulation d’écho à bandes, très bien fait, on entend la légère distorsion apportée par les bandes
• Tube: écho à lampes
• Space: une simulation de Space Echo de Roland, un classique des années 80
• Analog: une simulation de delay analogique, les répétitions sont sensiblement plus « sombres » que le son direct
• Analog + modulation: similaire au mode précédent avec l’addition d’un effet de type chorus
• Reverse: l’effet classique de bande jouée à l’envers cher à Hendrix. Cela peut sembler être un gadget mais ce mode permet d’obtenir des sons très épais (voir la vidéo plus haut).
• Dynamic: dans ce mode, les répétitions du delay ne sont entendus que lorsque l’on arrête de jouer. L’idée est que l’effet n’interfère pas avec les phrases rapides. Cela peut paraître étonant mais peut s’avérer très utile.
• 2290: pas besoin de présenter ce qui fût « le » delay haut de gamme en rack de TC Electronic, utilisé entre autres par The Edge et Robben Ford. Très propre et numérique mais d’une façon « puissante ».
• 2290 + mod: probablement mon mode préféré, semblable au mode précédent mais avec l’addition d’un chorus qui tue
• Slap: un mode dédié aux échos courts de type « slapback« , chers aux guitaristes de country ou aux guitaristes de rock à l’ancienne pour grossir leur son. Et c’est toujours efficace aujourd’hui, l’un de mes modes favoris
• Lofi: un mode où les répétitions sont bien crados
• 4 toneprints: il y a quatre emplacements pour des profils « Toneprint » à télécharger sur le site de TC Electronic ou en utilisant une application sur votre téléphone.

Looper

Le mode Looper » est très efficace grâce en partie aux quatre pédales. Appuyez sur celui de gauche (« Record »), l’enregistrement démarre, appuyez à nouveau et ce que vous venez d’enregistrer va jouer en boucle. Appuyez sur « Record » à nouveau et vous pouvez enregistrer une boucle par dessus votre première boucle et ainsi de suite. Si vous n’aimez pas votre dernier enregistrement, appuyez sur la pédale toute à droite et hop, nettoyé (« Undo »).

La deuxième pédale par la gauche fait jouer ou pause la boucle en court tandis que la troisième joue la boucle une seule fois (pratique pour faire une fin par exemple).

LE son

Ce qui m’a le plus frappé en branchant le X4, c’est la qualité générale du son : exceptionnel à tous les égards. Pas « numérique froid » mais hi-fi dans le bon sens du terme. Le son de la guitare et de l’ampli sont complètement respectés, la pédale ajoutant un très bel effet de delay par dessus. Quelque part, les possibilités de contrôle, les presets ou les quatre interrupteurs sont presque des bonus  qui vont au-delà des qualités sonore de l’engin. Le mode 2290 + Mod à lui seul est fantastique et je pourrais jouer des heures avec! Bref, de la balle.